棚ぼた旅行

ここにご紹介するのは、季節外れの七夕旅行ではない。

棚からぼた餅のような「棚ぼた旅行」である。

友人の兄が突然亡くなった。

これが原因で思いもよらぬ旅行が舞い込んできた。

かれが予約していた日本海美食旅

「越乃ＳｈｕKura]である。

行けなくなったから行ってくれというのだ。

幸い日帰りコースだったので

行くことにした。

内容は、地酒王国・新潟で列車に乗って日本酒三昧

という副題がついていた。

時系列にビジュアルでご紹介。

出発・帰着起点は東京駅

まず北陸新幹線で妙高高原駅へ

幸い快晴、乗降客は少ない。

ここから在来線ホームへ移動すると

駅員が横断幕を持って出迎えてくれた。

快速電車なのだが、なかなかしゃれた車両だった。

この列車で越後湯沢まで乗り換えなしで行ける。

客車内は、日本海側に窓ごとに二人用の席が並んでいる。

自分は、反対側の席。

椅子の向きが中通路を挟んで同じ向きに作られているため

窓辺の乗客の背中越しにしか外の景色が見えない。

まもなくアテンダントがメニューを配り始めた。

つづいて

写真のような地酒と料理が運ばれてくる。

ここでしか味わえないという「君の井酒造」の大吟醸がビンと升で運ばれてきた。

さわやかな口当たりの酒だった。

酒が飲めない人には

ソフトドリンクが配られる。

しばらくすると「隣の車両で生演奏が始まります」と車内アナウンスが・・・。

乗客は、この車両の端にある「地酒コーナー」から好きな酒を選んで飲みながら鑑賞。

ただしこちらの酒は有料。

自分の席に戻ると窓辺の二人連れは酔いが回って来たのかイチャイチャしてじつに目障り。

後ろから観られていることなど忘れている。

男が女性の腰に手を回したり、

「今晩もおおいに飲みましょね　ウッフーン」

などとやっている。

車内をよく見ると男女二人連れのじつに多いこと。

耳に入ってくる会話の内容から夫婦ではなさそう。

中高年の夫婦だったらよそよそしい会話なんぞ、しないはず（例外もあるが・・・）

左隣の５０代の男は、連れの女性の手を握ったままかの女に熱い視線を送っている。

こんな列車に３時間も乗る羽目になった。

席に坐っているのがわずらわしくなって生演奏をする隣の車両に移動して

ちびりちびりやりながら日本海を眺めて過ごした。

１３時１１分越後湯沢に到着。

帰りの上越新幹線発車時刻まで２時間ちかくあったので駅東口の街中を散歩する。

やっと自然の空気に触れることができてほっとする。

駅ビル内にある地酒の試飲コーナーで厄払い？をしたあと

清酒「八海山」の蔵元が経営する「酒風呂」に入り帰途につく。

地酒試飲コーナー

　あるある、いろんな地酒が。さすがに米どころ新潟

心臓病をクリアーしたので、

久しぶりに飲めるようになったけれど、ちょっと悪酔いする旅だった。

総括すると、このコースは一人で行くもんじゃありません。みじめになります。

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